En collaboration avec le Fonds Mondial pour la Nature, le ministère de l’Agriculture, des ressources hydrauliques et de la Pêche,  a célébré, mardi,  la journée mondiale des Zones Humides  et organisé, à cette occasion, une journée d’information sur les zones humides en Tunisie et leur apport à l’ère des changements climatiques.

La journée  vise à inciter  la communauté à changer de vision sur les zones humides longtemps considérées comme des poubelles et  à promouvoir cette nouvelle niche en tant qu’une nouvelle source d’écotourisme.

Le  représentant de l’Administration des Forêts, Jalel Abidi,  a mis l’accent sur la stratégie avant-gardiste de la Tunisie en matière de préservation des zones humides depuis le Changement  où la Tunisie ne se signalait que par une seule zone humide d’importance internationale , celle du Lac de Ichkeul, cependant qu’actuellement , le pays comprend  19 nouveaux sites de zones humides. 
Il  a indiqué que, conformément à la loi n° 9 de 1980, la Tunisie fut parmi les premiers pays africains à adhérer à la convention RAMSAR qui regroupe actuellement 159 pays signataires de cette convention.  Grâce à cette convention, le lac d’Ichkeul fut inscrit comme l’un des premiers sites de zones humides d’importance internationale selon la convention  de RAMSAR , et ce, depuis 1980.

Concernant les efforts de l’Etat pour la préservation des zones humides, Mr Abidi nous a déclaré que le ministère d’Agriculture, des ressources hydraulique, et de la pêche, entame actuellement une étude pour l’enregistrement de 21 nouveaux sites RAMSAR.

La convention de RAMSAR est un traité international pour la conservation et l’utilisation des zones humides, visant à enrayer la dégradation et la perte des zones humides en reconnaissant les fonctions écologiques fondamentales de celles-ci ainsi que leur valeur économique, culturelle, scientifique et récréative.
Adoptée par les nations participantes lors de la réunion de RAMSAR  à Téhéran, le 2 février 1971, et entrée en vigueur le 21 décembre 1975, la liste des  zones humides d’importance internationale contient jusqu’au janvier 2010, 1880 sites représentant une superficie de 184.964.024 ha.

En Tunisie, la définition de cet espace naturel a été établie par le code forestier qui présente les zones humides comme étant « des étendues de lacs, de marais, de fagnes, de tourbières, ou d’eau naturelles ou artificielles, permanentes ou temporaires où l’eau est statique ou courante, douce, saumâtre ou salée y compris les rivages fréquentés par les oiseaux d’eau ».

La Tunisie renferme 231 zones humides qui sont répertoriées et classées en 11catégories de zones humides. Environ la moitié des sites sont des cours d’eau ou des sebkhas.

L’aspect économique des zones humides

Le  représentant du Fonds Mondiale pour la Nature, Faouzi Maamouri, a souligné le rôle écologique des zones humides, étant un élément indispensable dans la protection des villes des inondations.

De plus, les zones humides représentent une source de revenu pour des milliers de personnes opérant  dans la manufacture des produits artisanaux à l’instar des smartes, des couffins de Nabeul, puisqu‘elles fournissent  la matière première indispensable à cette activité.

D’un autre coté, il  a mis en avant le rôle des zones humides dans l’attraction de l’écotourisme en Tunisie et ce grâce à la promotion des zones humides en tant que sites abritant des espèces rares d’oiseaux migrateurs. Ce caractère unique, propre aux zones humides, peut attirer les touristes amis  des oiseaux et ce, dans le cadre de l’organisation des excursions   par les agences de voyage tunisiennes en faveur des touristes venant séjourner en Tunisie.

A la fin de la journée, les participants ont été unanimes à souligner  la nécessité de préserver et de promouvoir les zones humides en tant que sites éco touristiques et ce à travers l’élaboration et la mise en place d’un programme d’éducation à l’environnement par le biais de l’implantation de plusieurs clubs d’environnement actifs sur les thèmes de l’eau et des zones humides dans les établissements scolaires autour des 3 sites RAMSAR actuellement élaborés, et de l’organisation de plusieurs sessions de formation pour les gestionnaires des eaux et des  zones humides