Frappée du sceau de la cohérence, la politique énergétique de la Tunisie n’a de cesse d’attirer les investisseurs étrangers qui y décèlent des opportunités qui autorisent des engagements financiers et technologiques conséquents. Il ne passe pratiquement pas de semaine sans que soit annoncée la conclusion d’un accord octroyant des permis de recherche et d’exploration pétrolière ou gazière avec des compagnies de différentes tailles.

Mais, dans le même temps, des efforts soutenus sont développés pour gérer à bon escient ce qui existe déjà à travers la maîtrise de l’énergie et la promotion des énergies renouvelables. C’est à cette approche que se résument les termes de l’équation énergétique en Tunisie. L'Association Tunisienne du pétrole et du gaz (ATPG) qui fête son 20ème anniversaire, y a apporté sa contribution en engageant une réflexion adaptée à la faveur d’une conférence organisée, mercredi, sur le thème "Le secteur du pétrole et du gaz en Tunisie: bilan et perspectives".

Il s’est agi de faire le point de la situation à travers une rétrospective des principales réalisations du secteur du pétrole et du gaz au niveau de ses différents domaines d'activités: l'exploration, la production du gaz naturel, le raffinage, la distribution, la sécurité environnementale et la maîtrise de l'énergie.

Telle qu’exposée par le ministre de l'Industrie, de l'Energie et des PME, Afif Chelbi, la politique énergétique du pays s’articule autour de quatre axes, à savoir le développement des activités d'exploration/production, le renforcement de l'infrastructure énergétique du pays, la maîtrise de l'énergie et le développement des énergies renouvelables.

Les résultats obtenus sont d’autant plus pertinents qu’ils ont été réalisés en un laps de temps relativement court : l'investissement en exploration et développement a quintuplé passant de 500 MD en 2005 à près de 2700 MD en 2008,  38 puits d'exploration et de développement ont été forés en 2008 contre 14  seulement en 2005,   se soldant, dans l’intervalle, par une vingtaine de découvertes.

Au total, les ressources  en hydrocarbures ont été portées à près de 7.5 Mtep en moyenne en 2008 et 2007, soit environ 20 pc de plus que le niveau de 2006.
C’est surtout dans le secteur gazier que le bilan est le plus remarquable et le plus prometteur, puisque  les projets en cours à l'instar du champ Hasdrubal où le projet ''gaz sud'' vont permettre à la Tunisie de dégager un excédent du bilan gazier à partir de 2009, devant atteindre environ 2 Mtep en 2012.

Déjà, le plan directeur pour le développement de l'infrastructure du gaz naturel a permis, en 2008, de raccorder 70.000 bénéficiaires contre 28.000 en 2005, faisant passer ainsi le nombre total des ménages raccordés au réseau à plus de 460.000, c'est-à-dire à la périphérie de l’objectif fixé pour 2009, à savoir 500 000., et 700 000 à l'horizon 2011.

 Dans l’entretemps, la maitrise de l’énergie devra gagner en intensité et en expansion à la faveur de l’accélération du programme quadriennal  (2008-2011) qui  a pour objectif de faire baisser la consommation de l'énergie de 20 pc à l'horizon 2011.

Quatrième volet de la politique énergétique, les énergies renouvelables.. Un nouveau programme nommé Prosol Electrique en vue d'encourager les privés à produire de l'électricité issue des énergies renouvelables et destinée à l'autoconsommation a  été mis en place.

De meme, un projet pilote tendant à réaliser 1000 maisons solaires d'une capacité de 2000 KW et qui s'étalera sur la période 2009- 2010 a été engagé.
La capacité de production électrique par le biais de l'énergie éolienne sera elle aussi développée pour atteindre une puissance globale d'environ 200 MW, a conclu le ministre.

Enfin,  trois nouvelles centrales à cycle combiné de production d'électricité à Ghannouch, Sousse, et Bizerte seront opérationnelles entre 2011 et 2014, en plus de la centrale de Haouaria et de l'interconnexion électrique devant être réalisée en coopération avec l'Italie, laquelle va permettre l'exportation de l'électricité produite vers ce pays.