Dans quelques jours, ou dans quelques heures, on devrait connaître si Orange du groupe France Telecom, aura finalement et définitivement remporté le marché de la troisième licence universelle de téléphonie en Tunisie. Mardi soir, le ministère prenait tout le monde (y compris les sous-missionnaires eux-mêmes) de court et sortait tard dans la soirée, un communiqué annonçant que «le Groupement Divona/Orange - France Telecom est retenu en tant que soumissionnaire de la meilleure offre technique dans » et le déclarait attributaire provisoire de cette nouvelle licence qui viendra concurrencer Tunisiana et Tunisie Telecom.

Deux précisions d’abord. Dans l’appel d’offre du gouvernement tunisien, l’offre technique a une priorité absolue et prime donc sur le volet financier. L’argent n’en comptant pas moins, si l’offre de l’un se trouverait plus importante que celle de la meilleure offre technique, de nouvelles discussions sont ouvertes avec l’adjudicataire provisoire, pour améliorer son offre financière et généralement s’aligner sur l’offre financière du concurrent sous-missionnaire. Ce sont ces discussions qui expliquent  l’adjectif de «provisoire».

A celui qui doit s’aligner, il est généralement donné une semaine de réflexion. Des sources proches de l’adjudicataire provisoire, nous indiquent qu’Orange et ses partenaires ont officiellement signifié, mercredi 24 juin 2009, aux autorités tunisiennes leur ferme volonté de s’aligner sur l’offre de Turkcell, quelque soit son volume. Plus d’un observateur pense en effet que France Télécom ne devrait pas laisser passer cette nouvelle occasion de s’installer sur le marché tunisien, après avoir raté l’entrée dans le capital de Tunisie Télécom. On devrait ainsi, au plus tard, avoir le résultat définitif le 30 juin 2009. Ensuite, dans les offres, une importance particulière est accordée par l’Etat tunisien à la partie fixe de la licence, en accord avec une volonté manifeste de développer la téléphonie fixe qui est à la base du futur du secteur data, par lequel la Tunisie veut et tient à développer l’Internet dans le pays.

Une confirmation ensuite. L’opérateur Turc Turkcell et ses partenaires tunisiens, ont offert plus d’argent qu’Orange, essentiellement sur la partie téléphonie mobile. On ne connait pas le chiffre exact, mais il est largement de plus d’une dizaine de millions de Dinars. Pour ce qui est du fixe, l’expérience et la haute technicité de l’opérateur français dans cette activité, semble lui avoir assuré la haute main.

Une question enfin. La Tunisie a-t-elle fait le bon choix en optant pour le groupe France Telecom  et plus précisément Orange ? Ce qui est certain, c’est qu’Orange est l’un des principaux opérateurs de télécommunications dans le monde, listé sur les bourses de Paris et de New-York. Il fournit ses services à plus de 182 millions de clients sur les cinq continents, dont 123 millions sous la marque Orange. Il n’est pas étranger au continent africain et aux pays arabes, puisqu’il est présent au Sénégal où il détient 63 % du marché, comme au Niger ou encore en Jordanie et au Caire où il a 48 % de parts de marché. C’est un groupe qui a dégagé l’année dernière un chiffre d’affaires de 53,5 milliards d’euros et un bénéfice net de 5,2 milliards d’euros. Des ratios en nette progression, en comparaison à l’année 2007. Leader européen sur l’Internet haut débit avec plus de 13 millions de clients et numéro un en Europe pour la TV sur ADSL avec plus de 2 millions de clients, l’opérateur est aussi connu pour sa haute expertise, dans la téléphonie fixe, activité qui lui aurait permis de l’emporter devant les Turcs dans l’offre technique remise aux autorités tunisiennes. Un porte parole de l’opérateur confirme par ailleurs le contentement du nouvel adjudicataire,  en indiquant que «la mise en œuvre de ce projet permettra à France Télécom et à Mabrouk de développer activement les télécommunications aux côtés des opérateurs actuels ». Il faut ici préciser, que le partenaire tunisien est la société Investec Holding, propriété de Marwane Mabrouk et qui détient les sociétés Divona Télécom Tunisie et le FSI Planet Tunisie, un groupe qui réalise un chiffre d’affaires de 30 MDT et dont les résultats nets sont bénéficiaires.