La Namibie va produire un peu moins de 800 000 carats de diamants en 2009, ce qui représente une baisse massive de 63 pour cent de la production du minerai, pilier de l'économie du pays et principale source de devises, a annoncé la banque centrale du pays, Bank of Namibia (BoN).
La production diamantifère dans ce pays d'Afrique australe s'est élevée à 2,1 millions de carats en 2008.
Cependant, elle va enregistrer cette année une baisse de 63 pour cent due à l'effondrement de la demande et des prix sur le marché international.
Le ralentissement de la production diamantifère pèse sur les perspectives de croissance économique.
La banque centrale a annoncé jeudi que l'économie se contracterait de 0,6 pour cent, ce qui est une révision à la baisse des prévisions du mois d'avril de 0,4 pour cent.
Le gouverneur de la Bank of Namibia, Tom Alweendo, a annoncé que la Namibie ne produirait cette année que 40 pour cent de sa production de 2008, en ajoutant que cet effondrement du secteur du diamant avait entraîné la perte de plus de 1.900 emplois.
"Le coût direct de la chute de la demande mondiale des diamants a entraîné la suppression de plus de 1.900 emplois et le ralentissement des opérations, qui s'est traduit par une suppression des opérations terrestres en janvier, juillet, août et septembre et une suppression des opérations en mer pour les mois de janvier, mai et juin", a expliqué M. Alweendo.
"Ceci ayant également entraîné une baisse des recettes fiscales pour le gouvernement", a ajouté M. Alweendo.
D'après la banque, les polisseurs de diamant ont arrêté leurs opérations, d'où des pertes d'emplois importantes dans ce secteur.
Le plus gros producteur de diamants de la Namibie, Namdeb, une joint-venture à participation égale entre le gouvernement namibien et la producteur mondial de diamants, De Beers, a annoncé un arrêt de la production il y a environ trois mois.
La banque centrale a expliqué que Namdeb ne reprendrait pas toutes ses opérations en même temps, mais qu'elle alternerait plutôt les opérations terrestres et maritimes.
"Bientôt Namdeb cessera ses activités d'exploitation maritimes et commencera celles basées à terre. Ceci va coïncider avec le mauvais temps prévu en hiver. La production est toujours basse", a déclaré M. Alweendo.
L'effondrement de la production diamantifère ne reflète cependant pas les performances du reste du secteur minier.
La Banque centrale a indiqué que le reste du secteur minier va enregistrer une croissance de deux pour cent, en raison du secteur de l'uranium.
D'après la banque, la croissance du secteur de l'énergie nucléaire entraîne celle de la demande en uranium.
M. Alweendo a par ailleurs indiqué que le secteur touristique, un des plus gros pourvoyeurs d'emplois du pays continuait à souffrir des annulations des réservations. La Banque centrale a révélé que les arrivées de touristes baisseraient d'environ 20 pour cent en 2009.
La Banque centrale a également baissé son principal taux d'intérêt à 07 pour cent dans une tentative de stimuler la demande intérieure, alors que la croissance va se contracter de 0,6 pour cent en 2009.
La BoN a expliqué que cette baisse du taux d'intérêt était nécessaire pour stimuler l'activité économique.
Elle a ajouté que le ralentissement de l'inflation avait ouvert la voie à cette baisse du taux d'intérêt, avec un passage à un taux d'inflation le plus bas enregistré depuis 13 mois de 9,6 pour cent en avril.
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