Le ministre du Tourisme, Khelil Lajimi, a annoncé que 7500 touristes autrichiens visiteront la Tunisie dans le cadre d'une opération organisée en coopération avec l'Association des retraités autrichiens.

Le ministre a précisé que cet accord conclu avec cette association de 800 mille adhérents autrichiens était le fruit du travail de nombreux cadres de son département et qui a coûté  58 750  mille euros. Grâce à cette opération qui s’étale sur deux années, prés de 15.000 retraités autrichiens visiteront la Tunisie et bénéficieront de séjours dans des unités de 5 étoiles dans la ville de Mahdia ainsi que des visites et des excursions à El Jem, Kairouan et la ville de Tunis, moyennant un montant  735 euros que doit chacun de ces seniors payer.

L’objectif, selon le ministre, est d’allonger la saison touristique en Tunisie le plus largement  possible. Pour lui, cette frange de la population, à savoir les seniors où encore les clients de troisième âge, est une frange qui n’a pas été affectée par les méfaits de la crise financière, une frange qui n’a pas connu de problèmes de chômage et qui dispose dun patrimoine intact. Pour sa part, Otto Spall, directeur général de l'agence de voyage «Senioren Reisen», organisatrice de ces voyages, a souligné que le choix de la Tunisie a été dicté par l'importance de l'offre relative aux hôtels et l'importance des programmes et circuits mis en place pour ces touristes. Les seniors qui sont adhérents à cette association autrichienne, a-t-il encore indiqué, appartiennent à la classe moyenne des retraités autrichiens, et « nous avons dû nous rendre chez eux et faire le bouche à oreille, pour les convaincre de participer à ce voyage » a-t-il encore précisé. 

Les chiffres sont stables malgré la crise, et le tourisme intérieur attend un accord  

Pour le ministre du Tourisme, soucieux de chiffres, ces 7.500 touristes représentent déjà 10% des 75.000 milles Autrichiens que la Tunisie reçoit chaque année. Cette croissance attendue au niveau des visiteurs autrichiens, pourra certainement combler le recul de 1% enregistré sur les trois premiers mois de l’année en cours concernant les touristes européens. Sinon, souligne encore K. Lajimi, cette même période a connu le même nombre de touristes ayant visité la Tunisie au cours des  trois premiers mois de 2008, à savoir 1.1 million de visiteurs. Les revenus durant cette période ont même progressé de 2,9% (en dinars) et de 0,7%  en Euros. Le ministre du Tourisme s’est aussi référé aux chiffres de la Banque Centrale de Tunisie (BCT), qui indiquent que les dépenses des touristes ont évolué pour se situer à 79 euros la nuit par personne, soit 145 dinars.   

Interrogé sur l’éventualité que la saison qui s’approche ne sera pas gravement affectée par la crise, surtout que l’Europe, marché traditionnel de la Tunisie en souffre, et si dans ce cas le tourisme intérieur sera l’issue de secours, K. Lajimi s’est montré déçu du le fait que ce tourisme intérieur ne représente que 7% de l’activité touristique en Tunisie, alors quil dépasse  40% en France et dans d’autres destinations dans le monde. Pour lui, « le citoyen tunisien doit profiter de ce qu’offre son pays, mais faudrait-il, a encore indiqué K. Lajimi, arriver à un accord avec les hôteliers tunisiens afin de fixer un tarif par chambre ».