Le premier trimestre 2009, n’apporte pas de bonnes nouvelles pour le commerce extérieur tunisien. Exportations et importations étaient à la baisse. Au total, les exportations tunisiennes ont baissé de 18,8 %. Les importations ont fléchi de 16,4 %. Le solde diminue encore en demeurant déficitaire de 976,4 MDT, le taux de couverture baisse à 82,9 % (contre 85,3) et cela implique aussi la baisse de la production, du fait de la baisse des importations. Les baisses se sont faites plus sentir chez les entreprises du régime général (-23,7 % pour les exportations et -17,6 % pour les importations) que chez les entreprises totalement exportatrices du régime offshore (-15,6 % en export et -13,6 % pour l’import).

Toutes les catégories de produits ont accusé une baisse, plus ou moins importante. La plus notable était la baisse de 25,5 % des exportations du groupe des produits alimentaires et industrie agro. Le textile & habillement perd 15,7 %, les industries électriques et mécaniques perdent 16,4 %, sans oublier les -11,4 % de baisse chez le groupe énergie et lubrifiants et la baisse de 43,6 % des phosphates tunisiens.