Au cours de sa dernière visite en Tunisie pour inaugurer le nouveau show-room de son concessionnaire Aurès, une visite qui coïncidait avec l’apparition des premiers signes de la crise du secteur automobile, le DG de la marque aux chevrons a rencontré quelques responsables tunisiens, dont le Secrétaire d’Etat chargé des PME. Avec lui, il a été question de cette crise et de son incidence possible sur le secteur industriel tunisien des composants automobiles et aussi de la question de la compensation des achats des constructeurs automobiles par les quotas de chaque marque pour le marché tunisien. Le DG de Citroën n’a pas été prolixe sur le contenu de ces discussions, il est cependant resté, lors de l’interview qu’il nous accordée, en duo avec notre confrère Business News, très positif sur la part de marché des fournisseurs tunisiens, chez sa marque. Interview.

Depuis votre nomination à la tête de Citroën depuis deux ans, comment voyez-vous l’activité de Citroën dans le monde et particulièrement en Tunisie ?

C’est une marque qui est en train de se développer à nouveau, rapidement portée par un renouvellement complet de ses produits qui sont à nouveau très modernes, technologiques, audacieux, des produits qui sont à l’ère du temps puisqu’ils sont écologiques. Citroën est une marque du groupe qui est le leader en matière de CO2 en Europe. Je vois une marque dont l’image est en train à nouveau de prendre des couleurs et de retrouver la qualité et la beauté de l’image de son histoire et de son patrimoine qui a été glorieux, très fort et très positif. Et je vois donc des perspectives de croissance et de développement importants, que je retrouve d’ailleurs ici en Tunisie, avec sur les deux dernières années, depuis que nous nous sommes associés au Groupe Loukil « Aurès Automobiles ». C’est non seulement un développement  de nos ventes, que je commence à entrevoir, avec un investissement important dans les sites de vente et dans les ressources humaines, mais c’est aussi une mise à niveau dans les méthodes de la marque. Et je pense que c’est cette combinaison là, des produits que nous apportons, de l’investissement humain et de l’investissement physique, que fait le partenaire, qui fait de l’image, en Tunisie, de notre marque Citroën change auprès du public. Exactement comme elle a changé et comme elle est en train et continuer de changer fort dans le reste du monde et en Europe.

Avez-vous évoqué la question de la compensation avec les responsables tunisiens que vous avez rencontrés lors de votre dernière visite en Tunisie et si oui en quels termes ?

Sur le sujet de la compensation, on en a en effet parlé et on a passé en revue la situation pour exprimer à nouveau, que pour nous la Tunisie est un pays assez particulier sur la carte de Citroën, d’une part parce que sur le plan commercial, il y’a un dynamisme réel et un potentiel de croissance, et d’autres parts, parce que nous sommes industriellement associés au développement du pays par les achats que nous faisons et qui sont en croissance rapide. Sur les cinq dernières années, ces achats ont en effet doublé avec valeur ajoutée qui est aussi très importante. C’est une situation qui nous convient,  qui n’est pas le fruit du hasard ou d’une simple opération ponctuelle. Ce que j’ai dit, c’est que je voyais devant moi et devant nous du potentiel de développement de la présence de la marque Citroën en Tunisie.

Est-ce que vous pouvez chiffrer cela, et quelles sont vos demandes ?          
Je n’ai pas de demandes, je n’arrive pas avec un cahier de revendications, et certainement je n’ai pas de cahier de revendications publiques à exprimer. L’attente que j’ai, c’est de voir les ventes de la marque Citroën se développer, maintenant que nous avons reconfiguré notre dispositif commercial, qu’on a un importateur et ses équipes qui sont engagés et qui ont démontré leur crédibilité et leurs capacités.

Et de combien serez vous, en contre partie, disposés à augmenter vos achats sur la Tunisie ?

Les achats augmentent, surtout ceux de PSA. Ces achats ont augmenté beaucoup et ont même doublé. En 2008, notamment au mois de septembre, ils ont une tendance à la hausse. Et c’est vraiment le signe de crédibilité de notre engagement.

Il y’a Citroën, mais il y’a aussi Peugeot. Et les quotas sont différents

Je ne vais pas entrer dans la discussion des détails des quotas, de leurs répartitions et de leurs attributions. Je crois que le message le plus important et c’est celui que j’ai laissé au secrétaire d’Etat, est celui de la confiance, un message de satisfaction d’une situation de notre marque dans le pays, un message d’engagement dans le pays et une attente sans aucun doute d’être accompagné dans notre croissance.

La marque a annoncé un arrêt technique de sa production. Est ce qu’on peut avoir une certaine idée sur l’impact même conjoncturel sur vos fournisseurs en Tunisie ? 

Ces changements touchent l’ensemble du marché automobile mondial et européen qui est en fort retournement. Le niveau de production de notre d’activité va baisser. Donc ce serait un mensonge, et personne ne me croirait de dire que 2009 sera en hausse par rapport à 2008. Ce ne sera pas le cas. L’ensemble de production de la chaine des fournisseurs et d’équipementiers le ressentira, et le ressentent déjà, c’est une certitude. Au-delà de tout cela, ce que je dis, c’est que la place des fournisseurs et équipementiers tunisiens restera préservée, en proportion. L’ensemble de la chaine va baisser, c’est logique et c’est comme ça que ça va se passer.

Pourquoi ne pas profiter de la notoriété d’un groupe tunisien, l’un des plus grands groupes, pour monter une unité, comme c’est le cas pour Renault au Maroc ?    

Parce que nous n’avons pas aujourd’hui de projets d’augmentation de capacité, parce que nous n’avons pas ces perspectives là. Nous avons un appareil de production bien calé pour le marché que nous servons, et nous n’avons pas aujourd’hui des besoins de capacités qui appelleraient la recherche d’un projet comme celui là.

Vue la crise, est ce qu’on peut s’attendre à une diminution des prix de voitures, globalement ? 

Globalement, les coûts des voitures augmentent, les coûts des matières premières ont très fortement augmenté dans les mois récents, et ce que nous avons annoncé, c’est que nous augmenterons les prix en 2009 par rapport à 2008. Nous y sommes absolument contraints pour préserver un minimum de capacité de rentabilité sur l’ensemble de nos activités.