La production tunisienne en olives pour la saison 2008/2009, variera, selon les estimations entre 700 et 800 Mille Tonnes, ce qui équivaut à une production d’huile de prés de 150 Mille tonnes. Avec ces chiffres, la production enregistre une baisse sensible par rapport à la production de la saison passée 2007/2008, et qui s’est située à 200 Mille tonnes. Ces chiffres ont été avancés à l’occasion de la tenue de la « Journée Nationale sur la préparation et la valorisation de la saison oléicole », au siège de l’Utap (Union Nationale de l’Agriculture et de la Pêche), le lundi 03 novembre.
De l’ensemble de cette production, 10% proviennent des zones de cultures irriguées qui ne représentent que 2% de l’ensemble de la forêt des oliviers. Une importante partie de cette production a été assurée par l’irrigation complémentaire des oliviers dans certaines des zones sèches telles que celle de Kairouan et de Sidi Bouzid (Centre de la Tunisie). Ce sont les régions du Sahel et du Nord du pays qui ont assuré l’importante part de cette production à hauteur de 54%. La production des régions du Sud Ouest et du Sud ont vu leurs productions diminuer par rapport aux années précédentes.
Pour mener la saison dans les meilleures conditions, des commissions régionales ont été chargées du poursuivi. Ces dites commissions ont tenu leur réunion à la fin du mois d’octobre, et ont décidé de la date du début de la cueillette, et ce sera à partir de la deuxième quinzaine du mois de novembre en cours, selon les régions et selon les degrés de maturité. L’autre commission nationale qui a été créée, veillera sur le bon déroulement de la saison de la cueillette et faciliter les difficultés qui pourraient apparaître. L’objectif fixé pour la saison en cours sera notamment celui d’améliorer la qualité de l’huile produite, et ce par l’accompagnement des propriétaires des pressoirs. Des journées d’informations régionales seront aussi programmées en collaboration avec l’Institut « Ezzeitouna ».
La Tunisie est le deuxième producteur mondial d’huile d’olives, avec 70 Millions d’oliviers sur une superficie de 1.7 Millions de Hectares, dont 24 Mille Hectares consacrés pour l’olive de table. La forêt des oliviers en Tunisie couvre le 1/3 de la superficie agricole totale. La Tunisie occupe cette deuxième position juste derrière l’Union Européenne. Par pays, la Tunisie est le quatrième producteur derrière l’Espagne, qui monopolise 40% de la production mondiale, l’Italie et la Grèce. La production tunisienne a atteint durant la dernière décennie 163 Milles Tonnes d’huile d’olives, soit 6% de la production mondiale. La Tunisie a su garder une production de 200 Mille Tonnes durant les cinq dernières années, avec 1660 pressoirs d’une capacité de production de 32 Mille Tonnes/ jour. Le secteur de l’huile d’olives crée, de façon directe ou indirecte, quelque 309 Mille agriculteurs, soit 60% des producteurs agricoles, et représente 35 Millions jours d’emploi durant l’année, soit 20% du travail agricole.
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