Le Souk « Moncef Bey » est une véritable ruche humaine, et  une mosaïque de produits, de styles et de genres. Les clients y accèdent souvent sans avoir une idée précise de ce qu'ils sont venus chercher, la satisfaction à la sortie, est garantie. Même des groupes de touristes européens s’y bousculent.
Articles de Paris, meubles, équipements domestiques, bibelots parfois de bonne facture, électroménager, textile et habillement, et aussi – et peut être surtout – électronique, Hi Fi et téléphones mobiles se côtoient dans un désordre « artistique »  et font la réputation et l’attractivité de cet espace ravagé, il y'a quelques années, par un énorme incendie auquel certains commerçants imputent la régression de l’affluence, mais qui ne semble pas avoir laissé des traces.

Il n’y avait pas grand monde, le jour de notre visite à cet espace labyrinthe ; ce qui a suscité en nous un sentiment de surprise, mais nous a facilité nos contacts avec les commerçants. Pensant que l’horaire était peut être mal choisi, (en milieu de journée ou tout le monde devait être au travail, pensions nous naïvement), nous avons changé de jour et d’horaire ; mais l'impression a été la même un jour après et dans un horaire bien aussi différent.

Le manque d'affluence, était un leitmotiv dans les remarques de nos interlocuteurs commerçants pour qui la saison estivale est pourtant une saison commercialement faste du fait des mariages. Tous s’accordent à dire que l’affluence était bien meilleure, les années précédentes, à pareille période.
La première constatation qui s’impose d’elle-même, réside dans les quantités des produits exposés, leur diversité, leurs marques, leur modernité, et leurs prix, surtout  pour l’électroménager.

Destination privilégiée pour différents segments de la clientèle (surtout les futurs mariés), le souk Moncef Bey, se trouve depuis quelques années, en concurrence avec  le circuit habituel. Les produits exposés ne sont nullement différents de ce que l'on  trouve dans d’autres espaces.

Pour Salah Ben Sassi, commerçant vendeur, "les produits que nous exposons sont les mêmes que ceux que l'on trouve dans les magasins et les grands espaces. Nous offrons la même qualité pour des produits tels que les réfrigérateurs, les climatiseurs ou encore les téléviseurs qui sont dans leur majorité des produits tunisiens (fabriqués en Tunisie). Même si dans le subconscient collectif, l’origine de ces produits, fait l’objet d’une certaine suspicion ».

Unanimes, les vendeurs opposent un démenti catégorique à un tel préjugé. "Nos produits, affirment-t-ils, proviennent des usines tunisiennes, et sont accompagnés de leurs certificats de garantie ». « ceux qui en douteraient, ajoute Salah ben Sassi, peuvent le vérifier auprès du fabricant ». Le même, Salah ben Sassi, souligne que les vendeurs ne cherchent point à dégager leur responsabilité, mais plutôt à gagner la confiance de leurs clients, puisque « dans certains cas, dit-il, nous réparons pour nos clients, les dégâts !"

Payant seulement la modique somme de 18.600 Dinars de loyer par mois à la municipalité de Tunis, pour l’installation de leurs « boutiques » dans cet espace, les commerçants de Moncef Bey n’hésitent pas à reprocher à cette municipalité l’inexistence d’un parking pour les voitures des clients de cet espace, comme nous le dit encore un autre commerçant.

Pour revenir à la question de l'affluence des clients qui aurait connu, selon les vendeurs une forte régression, nous avons droit à un autre son de cloche. Imed, commerçant vendeur, estime que les affaires se   portent  assez bien, mais les gens voudraient gagner davantage " C'est vrai que l'affluence s’est dégradé par rapport aux  années précédentes, il n’y a pas marasme », estime t-il, avant de relever une évolution dans le profil des clients fréquentant cet espace.

Cette évolution concerne la tranche d’âge des clients. « Ce ne sont plus les jeunes qui viennent acheter leurs équipements et trousseau de mariage, constate t-il, mais de vieux couples qui cherchent à renouveler leur mobilier ou pour acheter des climatiseurs.

Le même vendeur relève le mauvais agencement de l’espace qui peut réduire l'affluence « puisque, dit-il, le client doit faire le tour de tout le marché pour repérer le produit qu'il désire, mais ne se retrouve plus dans les dédales de ce marché, une fois son choix fait ». IL suggère à ce propos, le réaménagement du souk en pavillons spécialisés selon les produits.

Même les vendeurs de « portables » non satisfaits  

Au pays du SMSI, le téléphone mobile est roi. Au souk Moncef Bey, les « Portablouet » occupent une place prépondérante, mais leurs vendeurs se plaignent, eux aussi, d’une clientèle insuffisante. Certains parmi eux, expliquent cette désaffection par la préférence donnée en cette période de l’année, à d’autres produits et d’autres besoins.

Pour ce qui est de l’origine des produits, nous sommes restés sur notre faim, même si Abdessattar, vendeur de téléphones portables et de leurs accessoires, nous apprend que la majorité des produits qu'il commercialise viennent de la Chine, qu’ils ne sont pas de première qualité, et que les clients les achètent pour leurs bas prix.

Abdessattar ajoute à propos de ce circuit : « C'est un chemin un peu compliqué "nous nous provisionnons auprès de grossistes qui les importent de Chine, mais nous n’en savons pas davantage ».