La Zambie est frappée par une grave pénurie de sucre qui a vu les prix de cette denrée augmenter de façon vertigineuse, et les consommateurs chercher à tâtons des substituts aussi rares que le miel et la canne à sucre brute.
Dans la plupart des boutiques de Lusaka, le sucre blanc rafiné était indisponible ce mercredi, et dans les rares boutiques où on pouvait en trouver, il était vendu le double de son prix, qui était de 4 000k pour un kilo et 8 000K pour un paquet de deux kilogrammes.
Toutefois le sucre brun et le sirop de sucre brun, que la plupart des familles dédaignaient en temps normal, sont facilement disponibles.
Les deux produits sont également vendus le double de leurs prix et dans certaines boutiques leurs prix sont comparables à ceux du sucre blanc rafiné.
La pénurie de sucre n'a pas seulement affecté les ménages zambiens, mais également les entreprises d'embouteillage qui, ces dernières semaines, n'arrivent plus à produire des boissons gazeuses comme Coca-Cola, Fanta et Sprite.
Résultat, la plupart de ces boissons doivent être importées des pays voisins, notamment de l'Afrique du Sud.
L'Association des producteurs de sucre de Zambie, a, dans un communiqué rendu public mercredi, imputé cette pénurie aux fortes pluies tombées durant la saison des pluies qui vient de s'achever. Selon ces derniers, les pluies ont fait avorter la production de sucre prévue et retardé le démarrage de la saison de production pour cette année.
Les producteurs de sucre ont, toutefois, donné des assurances sur leur volonté de s'investir dans la production de stocks suffisants de sucre blanc rafiné afin de satisfaire la demande locale avant de se consacrer au marché d'exportation, plus rentable, vers le Burundi, le Rwanda et la RD Congo.
Toutefois, les producteurs sont optimistes quant à leur capacité à dépasser la production de 300 000 tonnes de sucre blanc cette année pour une demande locale en sucre d'environ 150 000 tonnes par an.
Trois compagnies, Zambia Sugar Plc, Consolidated Farming Limited qui produit la marque Kafue Sugar, et Kalungwishi Estate sont actuellement les membres importants de cette association.
En dépit des débordements d'eau causées par les fortes pluies, Zambia Sugar plc est déjà en pleine production depuis la fin du mois dernier et a déjà placé sur le marché plus de 2 500 tonnes.
Les deux autres producteurs devraient l'imiter à la fin du mois prochain.
Tous les trois débordent de confiance et pensent qu'ils seront en mesure d'atteindre le seuil normal de ravitaillement en sucre avant la fin de l'hiver, moment où la récolte de canne à sucre sera à son apogée.
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