A l'invitation du président tunisien Zine El Abidine Ben Ali, et dans le cadre de la consolidation des relations d'amitié et de coopération entre la République tunisienne et la République française, le président français, Nicolas Sarkozy, effectue une visite d'Etat en Tunisie, à partir d’aujourd’hui 28 et jusqu’au 30 avril 2008.

Au cours de cette visite, la deuxième du chef de l’Etat français en Tunisie, plus d’un sujet seront à l’ordre du jour.

D’abord, l’économie et le commerce. Comme lors de tous ses déplacements, Nicolas Sarkozy, sera accompagné d’une importante délégation d’hommes d’affaires. 120 chefs d'entreprises, conduits par la présidente du Medef Laurence Parisot, Sept ministres et de nombreuses personnalités politiques suivront le président français.

Il est ainsi attendu que nombre de contrats seront signés à cette occasion. Selon le site du «Journal du Dimanche» (JDD) qui cite des sources de l’Elysée, la France et la Tunisie devraient parapher un accord cadre de partenariat dans le domaine du nucléaire civil, qui sera similaire à ceux déjà signés avec la Libye, le Maroc ou l'Algérie et pourrait déboucher à terme sur la livraison d'une centrale nucléaire. Cela semble très probable, d’autant que la Tunisie avait clairement affiché sa décision  de construire une centrale nucléaire civile, pour ses besoins en énergie. Le réacteur à installer ne devrait pas être de plus de 1000 Mégawatts, pour ne représenter que 15 % de la consommation d’énergie en Tunisie et son coût de 2 milliards DT. Selon l’Associated Press que rapporte Yahoo, cet accord portera plutôt sur la formation d'ingénieurs et pourrait déboucher à long terme sur la construction d'une centrale nucléaire. Restera à savoir, si les équipes de la Steg (chargée du dossier) se décident ou se seraient décidées pour la technologie française, le pays le plus équipé en matière nucléaire et dont la technologie a fait ses preuves, si la France sera simplement dans le tour de table ou le principal financier de cette centrale nucléaire. La même source évoque au contraire, la signature d’un accord pour la fourniture d’une centrale thermique par Alstom. Par ailleurs et selon JDD, des discussions sont en cours sur la vente d'appareils Airbus à la compagnie Tunis Air.

Volet social, un accord de gestion concertée des migrations, le premier de ce type avec un pays du Maghreb, devrait aussi être paraphé au cours de cette visite où le Chef de l’Etat français rencontrera les hommes d’affaires tunisiens.

Au niveau politique, les entretiens seront dominés par le projet d'Union pour la méditerranée (UpM), qui doit être porté sur les fonts baptismaux lors d'un sommet à Paris le 13 juillet. Nicolas Sarkozy y consacrera mercredi à Carthage le dernier discours de sa visite et devra certainement lever les dernières équivoques nées du changement d’une Union Méditerranéenne en Union pour la Méditerranée, suite à l’intervention de la Chancelière allemande. Des attentes existent en Tunisie, quant au choix de la ville qui accueillera le secrétariat et les deux postes de directeurs (un du Nord et un du Sud) et qui font l'objet d'intenses tractations entre les 39 pays parties prenantes (les 27 membres de l'UE et les 12 pays de la rive sud de la Méditerranée). «La France souhaite que ce secrétariat soit implanté dans un pays du Sud, mais laisse ses partenaires se mettre d'accord, afin de ne pas froisser les susceptibilités », selon l’AP. La dernière visite du Président égyptien en France a fait naître des craintes que Tunis, que des sources françaises avaient citée, ne soit pas choisie pour abriter le siège du Secrétariat Général de cette future Union. Dans une déclaration au quotidien tunisien Assabah, Abderrahmen Dahmen Conseiller à l’Elysée, a déclaré de son côté que la Tunisie pourrait abriter le siège de la banque qui sera née de cette UpM.

Reste à savoir aussi, si cette visite apportera aussi avec elle, des investissements français pour la Tunisie et que la France donne ainsi des signes clairs d’un changement de sa politique de «partenariat » avec cette Tunisie dont elle est le premier client et son premier fournisseur (la Tunisie est le 23e partenaire de la France, devant le Maroc et l'Algérie avec une valeur globale des échanges commerciaux de près de 7 milliards d'euros au bénéfice de la Tunisie et une France qui a acheté à la Tunisie pour 3,8 milliards d'euros, mais n'a vendu que pour 3,2 (milliards d'euros) et dépasser la simple aide financière à l’investissement direct. Il est vrai certes, qu’on compte deux fois plus d'entreprises françaises en Tunisie qu'au Maroc, et trois fois plus qu'en Algérie ce qui fait de la France le premier employeur étranger en Tunisie, selon la Mission économique française à Tunis. Il est vrai aussi le Chef de l’Etat français, contrairement au Medef qui l’a défendu en Tunisie et a même demandé l’aide pour en convaincre Nicolas Sarkozy, garde encore une position mitigée sur cette question des délocalisations qui pourrait être un booster de ces IDE françaises !