Les métaux de base ont fait un grand bond en avant cette semaine, le cuivre et l'aluminium touchant des niveaux plus vus depuis dix-huit mois, alors que le complexe était dopé par les problèmes d'offre et une forte vague d'achats spéculatifs."La vigueur des métaux de base est impressionnante, étant donné les récentes turbulences sur les Bourses et les craintes macroéconomiques", ont souligné les analystes de la banque Barclays Capital.

"Par le passé, les métaux de base tendaient à suivre les cycles de l'économie américaine et au début de l'année, cette corrélation semblait toujours en place. Récemment, les prix des métaux ont rompu leur lien avec les marchés d'actions et ils sont poussés vers le haut par les inquiétudes sur l'offre", ont-ils ajouté.

Ignorant les revers des marchés d'actions, les investisseurs ont en effet concentré leur attention sur la décrue des stocks et les problèmes d'approvisionnement affectant les métaux, et ils ont acheté à tour de bras, craignant d'en manquer.

Les métaux ont par ailleurs profité d'un engouement général pour les matières premières de la part des fonds spéculatifs, ayant entraîné le pétrole, l'or et le platine à de nouveaux records historiques cette semaine.

"Le pétrole étant à plus de 100 dollars le baril, et deux des métaux précieux grimpant vers de nouveaux sommets, il semble que les fonds continuent à verser de l'argent dans les matières premières" et que cela ne soit pas terminé, a ainsi rappelé William Adams, analyste de BaseMetals.

Le cuivre, chef de file des métaux de base, s'est propulsé jeudi à 8445 dollars la tonne, un prix plus observé depuis mai 2006, où il avait atteint un record historique à 8800 dollars. Le métal rouge a été soutenu par la baisse des stocks entreposés au LME. Il a achevé la semaine en hausse de 6%.

L'aluminium s'est propulsé à 2.970 dollars la tonne vendredi, un plus haut depuis mai 2006 également. Il a pris presque 2% sur la semaine. Le mouvement prolonge une hausse liée à des craintes sur l'offre: en Afrique du Sud, la production a été entamée par les pénuries d'électricité affectant l'économie du pays depuis un mois, tandis qu'en Chine elle a souffert des tempêtes qui se sont abattues sur une grande moitié sud de la Chine fin janvier.

Le plomb a grimpé jusqu'à 3360 vendredi, un plus haut depuis la mi-novembre et a fini la semaine en hausse de 7,5%. L'etain a touché un plus haut depuis trois mois, à 17'480 dollars.

Le nickel a progressé jusqu'à 29'301, un plus haut depuis cinq semaines.

Sur le London Metal Exchange, une tonne de cuivre pour livraison dans trois mois coûtait 8325 dollars la tonne vendredi vers 17H00 GMT contre 7815 dollars vendredi dernier à la même heure.

L'aluminium valait 2917 dollars la tonne, contre 2850.

Le zinc valait 2490 dollars la tonne, contre 2350.

Le nickel valait 28'525 dollars la tonne, contre 27'700.

L'étain valait 17'550 dollars la tonne, contre 16'897.

Le plomb valait 3260 dollars la tonne, contre 3030.