Selon les connaisseurs, les hausses des prix de ces trois catégories de graines, ont diverses causes et qui plus est, dont les effets s'additionnent. C'est ainsi, par exemple, que les USA, premier producteur et exportateur de maïs, se lance dans une filière de biocarburant à base de maïs. Le Brésil de son côté, délaisse le soja, pour se lancer dans la culture de la canne à sucre, plus rentable, pour en faire de l'éthanol. En Europe, la fièvre des biocarburants affecte de son côté les quantités produites de céréales et les cours des céréales. A tout cela, il faut ajouter les effets des aléas climatiques partout dans le monde. Qu'il fasse trop chaud ou trop froid, qu'il en pleuve peu ou beaucoup, il n'en faut pas plus à ces capitaux étrangers, volatiles, à la recherche de gains rapides, pour spéculer sur tout cela et faire monter les enchères !

Comment vont les choses en Tunisie ?

La Tunisie est bien sûr, grand importateur de céréales. Cela varie selon les années, mais elle emporte. Elle le fait, croit-on savoir de Syrie et à des prix constants, mais cela lui coûte chaque années des devises.

La Tunisie est aussi importateur net d'autres graines, telles que le maïs qui nourrit presque toute la filière des viandes blanches et rouges. Les prix du maïs ont oscillé entre 130et 150 dollars américains (Usd) pour la tonne, entre le mois de janvier 2005 et celui de septembre 2006. Cette tendance haussière s'était maintenue jusqu'à fin 2006 et s'était même amplifiée pour atteindre les 250 Usd pour la tonne de maïs en septembre 2007. Entre janvier 2005 et septembre 2007, c'est donc une augmentation de 92% ! Il faudrait ajouter aussi, qu'arrivée en Tunisie, la tonne de maïs coûtera entre 380 et 400 DT ! Il faut ici rappeler le coût du fret était passé du simple au double, passant de 50 Usd à 100 Usd pour une tonne en provenance des Amériques !
Côté soja, le prix des tourteaux de soja oscillait entre 230 Usd et 280 Usd la tonne en 2005. En 2006, les prix étaient autour de 240 Usd. Ce n'était cependant qu'un repli, puisqu'une tendance haussière de manifestait fin 2006 et le prix de la tonne de soja atteignait les 340 Usd en septembre 2007. Entre janvier 2005 et septembre 2007, il aura subit une hausse de 48%. Durant la même période, les prix de l'huile de soja enregistraient de leur côté une hausse de 55 % et les huiles de palme, une hausse des prix de 84 %.
Pourtant soumis au prix internationaux, la Tunisie met au premier plan et à la une de ses préoccupations, économiques et politiques, la maîtrise des prix et le maintien sous contrôle de l'inflation qui ne tardera pas, cependant et par l'effet des dernières augmentations des produits alimentaires et de l'électricité, de prendre des couleurs.

Par différents types de procédures, le ministère du commerce arrive à contrôler l'évolution des prix des principales denrées de bases et arrive encore à laisser le consommateur, presqu'en dehors de la sphère d'influence de la conjoncture internationale. C'est ainsi, par exemple, sur les 12 derniers mois, l'impact de la hausse du prix des matières premières et donc de l'aliment, sur un produit tel que le poulet de chair n'était que d'environ de 250 millimes par kilo vif. Pour la dinde de chair, sur les 12 derniers mois, l'impact de la hausse du prix n'était que d'environ de 280 millimes par kilo vif. Pour les œufs de consommation, sur les 12 derniers mois, l'impact de la hausse du prix des matières premières et donc de l'aliment est environ de 18 millimes par œuf.

Jusqu'où pourra tenir l'économie tunisienne ?

Les professionnels l'ont maintes fois dit, publiquement ou lors de rencontres privées avec le ministre du commerce, ces augmentations locales pour récupérer les hausses internationales, ne couvrent pas toutes leurs charges nées de la nouvelle conjoncture internationale. Cela érode même leurs marges et réduit leurs rentabilités. Cette tendance haussière des prix des matières premières étant irréversible, selon les professionnels et les spécialistes, les autorités seront obligées de lâcher du lest pour les entreprises, au risque d'impacter directement leur pérennité !

Selon ces mêmes professionnels, la seule solution viable, résiderait dans une rationalisation de la consommation de certains produits de base. Cependant, si cette rationalisation et l'effort national qui pourrait en découler, pourraient apporter un quelconque fruit sur un produit spécifique tel que le pain (baguette et gros pain), cela semble peut réaliste de demander une rationalisation de la consommation des viandes, des œufs et autres produits de consommation courante. Et d'ailleurs que serait une production face à une consommation freinée ou même «rationalisée» ?

Il semble tout aussi important, selon les professionnels, d'attirer l'attention de l'administration tunisienne qui adopte jusqu'ici une attitude réactive vis-à-vis de la conjoncture internationale. 2007 devrait ainsi se terminer par un montant de compensation de plus de 450 MDT et l'année 2008 annonce déjà plus de 700 MDT. La seule réflexion faite autour de la compensation date de l'année 2000. N'est-il pas temps, par exemple, de lancer une consultation nationale ou une étude sur cette caisse qui donnerait à la Tunisie un plan B ?