Les forces irakiennes appuyées par des milices chiites et des tribus ont repris samedi l’initiative face au groupe Etat islamique (EI) en lançant leur première contre-attaque depuis la capture de la ville clé de Ramadi par l’organisation jihadiste il y a six jours.
A New York, le Conseil de sécurité de l’ONU s’est dit « très inquiet » pour les milliers d’habitants restés à Palmyre après la conquête par l’EI de cette ville du centre de la Syrie, voisine de l’Irak et connue pour la richesse de son site antique.
Depuis le 17 mai, le groupe jihadiste a remporté une série de victoires en Irak et en Syrie en s’emparant de nouveaux territoires et d’un poste-frontière, qui lui ont permis d’élargir sa zone d’influence.
Fer de lance d’une coalition internationale qui mène depuis plus de neuf mois des frappes aériennes contre l’EI dans ces deux pays, les Etats-Unis ont reconnu des « revers » et la nécessité de revoir leur stratégie.
Dans leur première contre-attaque depuis la chute le 17 mai de Ramadi, la capitale de la plus grande province d’Irak située à 100 km à l’ouest de Bagdad, les forces irakiennes ont repris des positions de l’EI près de la cité.
« Les opérations pour libérer la localité de Houssayba, à sept km à l’est de Ramadi, ont commencé », a déclaré à l’AFP un colonel de police sur place. « Jusqu’ici, le commissariat a été libéré, de même que le secteur autour. L’opération fait des progrès significatifs ».
Le chef de la principale force tribale dans le secteur, cheikh Rafeh Abdelkarim al-Fahdawi, a fait état d’une « large participation des combattants tribaux » à l’opération.
Celle-ci implique également la police locale et fédérale, la force d’intervention rapide du ministère de l’Intérieur, des soldats de l’armée régulière et des forces paramilitaires chiites des Unités de mobilisation populaire, selon le colonel de police.
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