Les Ecossais ont rejeté l’indépendance de leur pays en votant jeudi à une nette majorité en faveur du maintien au sein du Royaume-Uni, un résultat salué par les marchés financiers et les dirigeants britanniques et européens.
Le « non » l’a emporté avec 55,3% des suffrages, montrent les résultats définitifs des 32 circonscriptions, un score supérieur à celui que promettaient les derniers sondages. Seuls quatre comtés, dont celui de Glasgow, se sont prononcés en faveur de la sécession.
Le Premier ministre écossais Alex Salmond, chef de file des indépendantistes, a reconnu vendredi matin la défaite de son camp et a appelé Londres à transférer rapidement à Edimbourg les pouvoirs élargis qu’elle lui a promis.
Réagissant lui aussi au résultat du référendum, le Premier ministre britannique David Cameron, qui aurait lui-même été en difficulté en cas de victoire du « Yes », a déclaré que les pouvoirs octroyés à l’Ecosse seraient renforcés d’ici au mois de janvier et que ce serait aussi le cas pour les trois autres composantes du Royaume-Uni.
Décrivant le référendum comme une « grande occasion » de changer la façon dont le royaume fonctionne, David Cameron a expliqué que l’Angleterre, le Pays de Galles et l’Irlande du Nord bénéficieraient également à l’avenir d’une plus grande autonomie, notamment en matière fiscale, budgétaire et dans le domaine de la couverture sociale.
Tout en se disant « absolument ravi » de la victoire du « non », le vice-Premier ministre britannique Nick Clegg a lui aussi reconnu que le référendum devrait être suivi par une profonde réforme constitutionnelle au Royaume-Uni.
« Nous devons maintenant octroyer sans délai et en intégralité les nouveaux pouvoirs promis à l’Ecosse. Ce référendum n’ouvre pas seulement un nouveau chapitre pour l’Ecosse au sein du Royaume-Uni mais aussi pour une réforme constitutionnelle plus large », a déclaré le chef de file des Libéraux démocrates.
